Mi rincón-antro creativo

Ése es mi espacio de trabajo. No hay nada fuera de lo normal. Llega la luz directamente de la ventana, eso me gusta. Escribo, como es lógico, aislado de ruidos. Busco el mismo ambiente que querría para, por ejemplo, estudiar (en ocasiones escribo con el netbook en la biblioteca). A veces, como en el caso de la foto, tengo música sonando de fondo durante el proceso. Suelo escuchar temas escogidos para la ocasión de bandas sonoras de películas o videojuegos, o música electrónica (trip-hop, downtempo y similar). Se tiende a pensar que lo ideal para escribir es música relajante. A mí me duerme, la busco más interesante que relajante.

Salvo que venga la musa, no suelo escribir demasiado tiempo seguido, pero sí, si puedo, varios ratos durante el día.

El software que uso es gratuito: mi sistema operativo es Ubuntu, escribo con Focuswriter, maqueto los ejemplares para imprenta con Openoffice.org, los ePub con Sigil y monto las cubiertas con Gimp. Las grabaciones las hago con Audacity.

¡Y eso es todo, amigos!

PD: ¿Escribes? ¿Cuáles son los tuyos?

Que aproveche

Caprica es una serie precuela de Battlestar Galactica, que transcurre cincuenta años antes. Deja de lado el Space Opera para convertirse en un tecno-thriller mucho más cercano a la actualidad. Aún lleva cuatro capítulos, pero ya deja ver los temas que trata: las implicaciones éticas de la creación de inteligencia artificial, los peligros de la desconexión de los padres con hijos que se refugian en mundos virtuales, y otros también tratados en la anterior serie -aunque no tan profundamente- como el fundamentalismo religioso, el terrorismo, la privacidad, el choque de culturas…

Lo hace más cómodamente que otras series porque Caprica no transcurre en nuestro universo, es un mundo ficticio con una imaginería basada en todo nuestro siglo XX -con diferencias interesantes como que impera el politeísmo griego- junto a elementos que podríamos considerar futuristas. Todos los atrezzos son de algún modo familiares, y de algún modo nuevos. Se nota que la serie tiene un buen presupuesto detrás, y en general para cualquier amante de la ciencia ficción distópica y ucrónica, es una delicia para la vista. Sirvan de ejemplo estas capturas sin destripes/spoilers (pulsar para ampliar):

Elena corría por su vida. Se disponía a reunirse con otros proscritos en el centro de investigación, antes de que lo hiciera la marea de gente que allí se dirigía. No tenía mucho tiempo. Los jirones de nube tenían como epicentro su destino, un toque apocalíptico para un día que no lo necesitaba en absoluto.

El ciclo de la oscuridad es un relato que explora el fin de la ciencia tal y como la conocemos, y cómo hemos llegado a ello.

foto de Ralph Hockens (enlace en la imagen)

Al iPad se le ha criticado un montón de cosas, ninguna que Apple no sepa. Les da igual porque la clave está en que usa su tienda. Es, en esencia, un chisme que quiere extender el uso de la tienda de Apple. La ausencia de flash y de conexión usb externa elimina muchísima competencia online y offline. iPad es mucho más parecido a una consola portátil multimedia con navegador de Internet capado que a un ordenador (tiene de Tablet el aspecto). Así que el uso del producto prácticamente va a girar en torno a la ApStore, donde sólo entra el software que (previo cobro de una licencia) ellos aprueban, y que pueden retirar (ya lo han hecho) con la excusa más obtusa, o directamente sin dar ninguna explicación. No digamos ya cualquier soft que pueda competir con el de Apple.

Para colmo, hablando de libros, afirman que usarán el formato ePub, un estándar abierto, pero con un DRM que podría hacerlo legible sólo en dispositivos que accedan a la tienda de Apple, como iPhone. Pero bueno, hay otros programas que permiten leer ePub con independencia del origen, el más popular en la tienda de Apple es Stanza. Con Stanza puedes copiar desde tu ordenador ePubs adquiridos o descargados por cualquier otra vía. Recientemente me he enterado (vía twit de Fran Ontanaya) de que Apple ha obligado a retirar la función de compartición vía usb de Stanza. Por el momento permiten conexión WiFi, pero creo que ya da una idea del peligroso cerco en el que algunos están depositando sus esperanzas.

Las aspiraciones de una compañía se miden por sus actos, no por su tamaño. Quienes aplauden a Apple porque no les gusta el dominio de Amazon debieran pensar quién va a salir beneficiado y quién perjudicado a largo plazo.

Actualización 05/02

Apple prohíbe mencionar Android en su App Store

Los desarrolladores de la aplicación Flash of Genius decidieron mencionar en su descripción en la App Store que fue finalista del Android Developer Challenge. Apple les ha enviado un email pidiendo que eliminen la mención a Android en la descripción por ser “información inapropiada o irrelevante”, y advirtiéndoles que de no hacerlo, la disponibilidad de su aplicación en el App Store se vería interrumpida.

Queridos clientes:

Macmillan, uno de los “seis grandes” grupos editoriales, nos ha comunicado claramente que, a pesar de nuestro punto de vista, están comprometidos a cambiar a un modelo de agencia y cobrar de $12.99 a $14.99 por las versiones en e-book de sus bestsellers y la mayoría de publicaciones de tapa dura.

Hemos expresado nuestro serio y fuerte desacuerdo cesando temporalmente la venta de todos los títulos de Macmillan. Queremos que sepáis, sin embargo, que hemos capitulado y aceptado las condiciones de Macmillan porque Macmillan tiene un monopolio sobre sus propios títulos, y queremos ofrecéroslos incluso a precios que creemos innecesariamente altos para un e-book bestseller. No creemos que todos los grandes sellos editoriales tomen la misma ruta que Macmillan. Y sabemos con seguridad que muchas iniciativas independientes y autores auto-publicados verán esto como una oportunidad para ofrecer ebooks con un precio atractivo como alternativa.

Kindle es un negocio para Amazon, y también una misión. ¡Nunca esperamos que fuera fácil!

Gracias por ser nuestro cliente.

Sean pues los usuarios de Amazon los que decidan cuánto están dispuestos a pagar por un e-book.

Más en Mashable (en inglés).

• El bueno: Apple llega en su iCaballo blanco a salvar al mundo editorial de la tiranía de Amazon.
• El feo: Macmillan quiere poner precios de hasta quince dólares para sus ebooks. Se censura por excesivo, pero no por la libertad de poner los precios que estime oportunos. Como se prevee competencia de Apple a Amazon, intenta negociar con Amazon sus nuevos precios.
• El malo: Amazon quiere los ebooks a no más de diez dólares, entre otras cosas para hacer de su Kindle un producto más atractivo, y hasta ahora ha usado un sistema de subvenciones para conseguirlo. Macmillan (un enorme grupo editorial) no quiere ese límite de precio para sus ebooks. Resultado: Amazon retira de su portal (la más grande y popular librería online del mundo) los libros de Macmillan de un plumazo.

Ciertamente se puede discutir sobre los precios de Macmillan, pero creo que ese es un asunto menor comparado con el abuso de poder (o uso legítimo de un poder cuasi-monopolístico) que ha demostrado aquí Amazon: a mi manera o carretera. Varios de los autores afectados han mostrado su disgusto con el suceso, e incluso alguno, como Charles Stross, ha sido muy claro: “Amazon puede besarme el culo“.

Este suceso ha desencadenado un nuevo debate sobre el precio del ebook, y sobre la diferencia de costes con un libro impreso. La percepción del público sigue sin cambiar, no obstante. Es muy difícil de entender que un ebook tenga el precio de un libro impreso.

Amazon sin embargo puede ver dañada irremediablemente su relación con los editores. El mensaje que ha transmitido es que lo que ha hecho con MacMillan puede hacerlo con cualquiera; ha sido una maniobra demasiado agresiva, con un punto de torpeza, como ya ocurriera con el affair de los libros de Orwell. En ese aspecto entiendo la alegría con la que muchos editores esperan que Apple plante cara a Amazon, o que la irrupción de la manzana en este mercado haya insuflado valentía a Macmillan para no aceptar las condiciones de Amazon.

Permitidme que sea escéptico en este punto. Apple puede ser de hecho más cerrada y arbitraria que Amazon, y lo demuestra cada día con su ApStore en iPhone y derivados. Que lo tengan en cuenta los editores que la ven como la salvadora. La competencia es estupenda, pero no debe quedar ahí; si ya es malo que sólo llegue a haber dos opciones de gigantes para la distribución de ebooks en Internet, que estas sean Amazon y Apple es terrible.

Actualización 31/1

Algunos enlaces interesantes (en inglés):

• Carta del CEO de MacMillan pronunciándose sobre el asunto.
• Amazon, Macmillan y la guerra del precio del ebook. Aprovecha la polémica para reconsiderar los precios de los libros electrónicos.
• Apple vs Amazon: La guerra por el ebook ha comenzado. Relaciona este suceso con la reciente presentación del iPad de Apple.
• Opinión de Cory Doctorow (autor afectado por la retirada). Comenta que Amazon ha obrado mal, pero Macmillan queriendo poner ebooks a ese precio, también.
• Opinión de John Scalzi (autor afectado por la retirada). Entre otras cosas, dice que Macmillan tiene derecho a poner el precio que quiera, y que Amazon ha abusado de su dominio del mercado del libro en Internet.
• Opinión de Charles Stross (autor afectado por la retirada). “Amazon quiere el monopolio de dos mundos“.
• Apple + iPad + Huxley = Pesadilla Orwelliana. Un artículo que ejemplifica lo que digo sobre Apple.
• Tinta-e sobre el iPad (en español).

• Tira Multivers
• Otras tiras del autor

¡Gracias David!

Por tanto, que almacenemos nuestros trabajos en la nube quiere decir realmente que estarán en un ordenador (o red de ordenadores) en alguna parte, probablemente otro país, de la compañía en cuestión.

Para el escritor esto acarreará tener cada vez menos opciones de almacenar su trabajo sin conexión, de hecho es posible que de cinco a diez años lo más offline a lo que pueda llegar es sencillamente sincronizar sus datos para que estén en su ordenador (o terminal) además de en la nube. No voy a entrar en la cuestión de la privacidad, que ya se comenta bastante y que es mucho más amplio que el borrador de una novela, por ejemplo, sino en los aspectos intrínsecos a la creación.

¿Qué tan lejanos son estos escenarios?

• Un escritor ha decidido elegir los servicios de nube de una compañía de su propio país por una cuestión de confianza. Resulta que ese país, tipo Italia o tipo el país en el que se está convirtiendo España, tiene acceso a determinados datos ciudadanos sin requerimiento judicial a través de la excusa más peregrina. Digamos que esta persona tiene cierta visibilidad y está escribiendo algo contra el gobierno, por ejemplo. El gobierno de turno puede leer su novela en progreso y tomar acciones. Dependiendo del gobierno puede ser desde lo más terrible que se pueda imaginar hasta simplemente negarle premios oficiales, dejarlo fuera de la maquinaria mediática afín etcétera.
• Un escritor ha decidido elegir los servicios de una compañía extranjera. Resulta que en ese país se toman muy en serio su “industria cultural”, y pese a que la prestadora del servicio ofrece todas las garantías, no puede evitar (o sí) que el gobierno de turno acceda al borrador de su novela y lo deje caer entre sus autores de más éxito para que la fusilen. Una suerte de espionaje industrial en el que la esencia de una historia de potencial éxito cae en manos del best-seller de turno que la publicará antes y mejor.
• Podría darse cualquiera de los dos casos de arriba sin intervención gubernamental, simplemente con ataques informáticos de origen privado. Según la prestadora del servicio puede ser más fácil o más difícil, pero siempre es posible.

Una posible solución es el abaratamiento de los servidores privados para no tener que acudir a ninguna compañía externa, aunque el problema de origen es que este siempre tenga que estar conectado a la red, porque acceder a los datos desde cualquier parte se va a convertir en una extensión de nuestros sentidos en no mucho tiempo, lo que hace a estos datos vulnerables.

Por supuesto el almacenamiento personal también ha dado problemas siempre. Los discos duros se estropean, el pendrive puede acabar en la lavadora o en otras manos, y tal vez alguien entre desde Internet en nuestro propio ordenador. Muchos ven en la nube una especie de salvaguarda de su información, pues está por duplicado en muchos sistemas y con el soporte de alguna compañía que se dedica a ello.

¿Vale la pena el riesgo o está justificada la desconfianza? ¿Es peor que dejar nuestro dinero en un banco?

Por otro lado, ¿qué experiencias tenéis de pérdida de datos de vuestros textos? ¿Ya hacéis copias de seguridad online, tal vez en vuestro e-mail o usando procesadores de texto tipo Google Docs?

Está grabado y procesado con Audacity y dura alrededor de ocho minutos.

Descargar fichero de audio (realidad_aumentada.mp3)